AI天气初创WindBorne完成3700万美元B轮融资，用高空气球加AI押注天气商业变现

AI天气初创公司WindBorne Systems宣布完成3700万美元B轮融资，资金将用于扩展其长航时天气气球网络并壮大AI天气预报业务。该公司CEO John Dean向TechCrunch确认了这一消息。

本轮融资由Khosla Ventures与Galvanize联合领投，TransLink Capital、Lux Capital以及现有投资方跟投，投后估值达到2.5亿美元。

WindBorne成立于2019年，最初的计划是用低成本气象传感器和超长航时气球获取一套全新的天气数据。近四年AI天气预报模型的进展，让它得以在自家数据上直接生成预报——这在过去几乎只有动用超级计算机模拟大气的机构才能做到。

如今该公司在全球拥有约20个发射点，任何时刻约有600个气球在空中采集数据，覆盖台风眼等难以抵达的区域。公司还开始部署可坠入海洋、继续以浮标形式采集数据的空中传感器包。

这套被Dean称为行星神经系统的自有数据集构成了其天气模型的护城河，模型同时还会吸收全球各国气象机构发布的数据。据Dean介绍，把气球数据加入预报后，预报更准确，且每个数据点的价值远高于卫星数据。

公司目前的主要客户是政府机构：美国国家气象局购买其数据，美国空军和海军通过研究合作付费，其中包括开发可在舰船上运行的预报模型——这些舰船与外界网络的连接可能时断时续。

下一步是商业市场，眼下重点是那些用天气数据预测大宗商品价格等商业结果的投资基金。除了算力投入和用mesh无线电网络替代气球网络的卫星通信外，本轮资金还将用于扩充商业化团队，扩大私营部门客户群。

Galvanize合伙人Saloni Multani表示，把天气预报整合进更广泛的商业决策历来昂贵且困难，而AI正在改变这一方程式：更准的预报让投入值得，AI也让预报与商业决策的连接变得容易得多。WindBorne能否把天气数据真正变成一门赚钱的生意，将是接下来市场关注的焦点。